Radiátor sa skladá z troch častí: vstupná komora, výstupná komora a jadro chladiča. Chladivo prúdi do jadra chladiča a vzduch prechádza mimo chladiča. Horúca chladiaca kvapalina sa ochladzuje v dôsledku odvádzania tepla zo vzduchu a studený vzduch sa zahrieva absorbovaním tepla odvádzaného chladiacou kvapalinou.
Funkciou chladiaceho systému vozidla je udržiavať vozidlo v správnom teplotnom rozsahu za všetkých prevádzkových podmienok. Chladiaci systém automobilu má rozdiel medzi chladením vzduchu a chladením vodou. Systém chladenia vzduchu nazývaný systém chladenia vzduchu a chladiaca kvapalina ako chladiace médium sa nazývajú systémy vodného chladenia. Zvyčajne sa vodný chladiaci systém skladá z vodného čerpadla, chladiča, chladiaceho ventilátora, termostatu, kompenzačnej nádoby, vodného telesa v bloku motora a vodného plášťa v hlave valca a ďalších prídavných zariadení. Medzi nimi je chladič zodpovedný za chladenie cirkulujúcej vody, vodovodného potrubia a chladiča sú väčšinou vyrobené z hliníka, hliníková vodovodná rúrka je vyrobená do plochého tvaru, chladič je vlnitý a výkon odvádzania tepla je zdôraznený, a smer inštalácie je kolmý na smer prúdenia vzduchu, snažte sa byť čo najviac Odpor vetra by mal byť malý a účinnosť chladenia by mala byť vysoká. Chladivo prúdi do jadra chladiča a vzduch prechádza mimo jadra chladiča. Horúce chladivo je chladené odvádzaním tepla do vzduchu a studený vzduch je ohrievaný teplom rozptýleným chladiacou kvapalinou, takže radiátor automobilu je výmenník tepla.